お初はプラグで。

年末のハマチが忘れられず、1月前半は未練がましくジグやら鉄板やらを投げ続けたものの、疲労と肘の痛み、根掛かりや高切れ以外の答えなんて帰ってくるはずもなく。

おまけに今年は度重なる記録的な大寒波の影響で、正月過ぎから海水温がダラダラと下がり続けるような状態で、ちっとも安定してくれない。

去年の初め、毎朝のように見かけたウルメの大群なんて、一体どこに行ったやら。

で、この時期の釣り物としてはメバルや根魚、となるんだけど…元々この時期は西寄りの強風が毎日吹くので、西に開けた東播の海沿いでは、釣りにならない日がほとんど。

沖の深場では束釣りの話も聞くけど、キャストが届く範囲に寄ってきてはくれない。


例年通りワカメは既に伸び始めてるし、潮が当たる風裏の波止際には、産卵に絡まないサイズのメバルがいっぱいサスペンドしてたりするから、まあ気候が良くなればそのうち、とは思うんだけども。

去年のお初を出した場所に行ってみたけれど、強風続きで去年より泥濁りがひどくて、魚どころか越冬のカモすらいない。

さらに一昨年にクレチャでソイをあげた場所も、すっかり砂に埋まっててお話にならず。

名の通った風裏ポイントにも足を延ばしてはみたけど、釣り人ばかり多くて、アタリなんてカケラもなかったし、キャップの庇につけていたライトを風で飛ばされてげんなり。

そんなこんなで、今年も2月の声を聞いてなおお初なし、という例年通りの体たらく。

こういう時は目先を変えるかぁ、と、メバル用ハードルアーに手を出す。

去年まとめて買ったミニバイブより前から、既にいくつか買い揃えてはいたんだけど、ことメバルに関しては、どうもハードルアーへの不信感が強くて、ろくに使ってこなかった。

まあしばらくフライに拘ってたのもあるけども。

手持ちは昔ながらのトラウトの転用みたいなやつばかりだったので、このさいだからとちょっとコロンとした形のトップやミノー、小型シンペンなんかを揃えてみた。

しかし、どう見てもミノーというより超小型のシャロークランクよなぁ、という。


で、そんなルアーをいくつか持って、また近場の海へ。

いつものポイントは風を遮るものがないんで、ちょっとだけ足を延ばして、高台で多少は風が遮られる場所へ行ってみる。

こっちも浅いことに変わりはないけど、潮流予測なんかを見ている限り、こちらのほうが多少は潮の効きがよさそうだったので。


到着後、石積みから潮目に向かって、小型ミノーをキャスト。


重量は3gあるはずだけど、ころんとした形状もあってか、思ったより飛ばない。

それでも1.5gのジグヘッドに比べれば、十分飛んでるんだけども。


すると着水直後、手元に「ぬるん」という感触が。

特に何かが漂っている様子もないし、ワカメの生える石積みはもう少し手前。


回収したミノーには、ゴミが引っかかった様子もない。

同じところにキャストしなおしてみたけど、今度は何も起こらなかった。


「あれはアタリやったんかなぁ…結局今日もあかんのかなぁ…」


心の折れかけた数投後、ちょっと目先を変えて、ワカメ帯の外側をかすめるように引いてみる。

ググン！

「あ、釣れた」

産卵後の個体なのか、腹にまるで妊娠線みたいな筋がある。

トレブルフックが口の上下にがっつり。外すのに難儀した。

去年に引き続き、今期もお初は「硬いやつ」。

さらに言えば、三年続けて"普段の場所"の逆方向での釣果、ということに。


その後も何投かしたけれど、結局これ以降に気配はなく、風が強くなってきたので撤収した。

なんとか釣れはしたけれど、海水温はこれからまだまだ下がるんで、しばらくは釣れない状況が続くのは間違いない。

とりあえず、心を完全に折ってしまわない程度に、冬の海に通うことにする。